【アメコミ入門①】アメリカの漫画の基礎知識
そもそも「アメコミ」って何？
アメコミとはアメリカン・コミックスの略称であり、文字通りアメリカの漫画のことです。
一口にアメコミと言っても色々ありますが、ものすごい大雑把に分けると次の５つになります。
①カートゥーン（cartoon）
皆さんご存知の通りカートゥーンには「児童向けのアニメーション」という意味がありますが、漫画用語としては新聞や雑誌、ニュースサイトなどに掲載される1コマ漫画を意味します。
政治風刺を志向するポリティカル・カートゥーン（political cartoon）とギャグを志向するギャグ・カートゥーン（gag cartoon）が有名です。
表現はイラストの下にキャプションをつけただけのシンプルなものから、枠線や吹き出しなどを用いた「漫画らしい」ものまで様々。
②コミック・ストリップ（comic strip）
コマ割り漫画（シークエンシャル・アート）のことですが、アメリカではその中でも特に『ピーナッツ』や『猫のガーフィールド』のような新聞や雑誌に掲載されるコマ割り漫画を指します。
ちなみに新聞掲載のコミック・ストリップをニュースペーパー・ストリップ（newspaper strip）と呼び、そのうち平日版に掲載されるものをデイリー・ストリップ（daily strip）、日曜版に掲載されるものをサンデー・ストリップ（Sunday strip）といいます。
新聞や雑誌に掲載される漫画というと1話完結の日常物やコメディを思い浮かべるかもしれませんが、ジャンルの幅は広く、連続物も存在します。
また、コマの数に制限はなく中には丸1ページ使っているものもあります。
③コミック・ブック（comic book）
コマ割り漫画と広告を載せた冊子状の雑誌のこと。
日本の分厚い漫画雑誌とは異なり、1冊につき1作品1話、約32ページ、B5サイズ、フルカラー印刷、月刊が標準的な出版形式。日本でも有名な「スーパーマン」や「バットマン」「スパイダーマン」をはじめとするスーパーヒーロー物の多くはこの形式で連載されています。
価格は1冊4ドル程度ですが、基本的に再販されることはないため、発売から時間が経過するとプレミア価格が付けられます。なお人気が出たタイトルは、エピソード毎またはテーマ毎にまとめられてTPBやHCといった形で単行本化されます。
④グラフィック・ノベル（graphic novel）
描き下ろし漫画や長編コミック・ブック連載漫画の単行本などのこと。
厳密な定義はなく、文脈によっては「大人の鑑賞に堪える文学的なコミックス」というニュアンスがあったりするので注意が必要です。
詳しくは椎名ゆかり氏の「『グラフィック・ノベル』とはなにか？」を参照ください。
ジャンルはギャグ満載のくだらないものから、シリアスなものまで様々。
⑤ウェブコミックス（webcomics）
デジタル・コミックス（digital comics）のうち、ウェブ連載のコマ割り漫画のこと。
コミック・ストリップのような作品が多いですが、縦スクロールに合わせた、ウェブ連載ならではの表現をしている作品もあります。
コミックス（comics）とは？
コミック・ブックとグラフィック・ノベルを指している場合もあれば、コマ割り漫画そのものを指している場合もありますし、形態を問わず漫画全般を意味していることもあります。
日本語の「漫画」と同様に文脈で判断するしかありません。
アメリカの漫画の流通事情
今時はSNSや自分で作ったウェブサイトで自身の作品を発表する漫画家も沢山いますが、昔ながらの流れは下記のような感じです。
①カートゥーン
通信社（syndication）→新聞や雑誌に掲載→単行本化→本屋
②コミック・ストリップ
通信社（syndication）→新聞や雑誌に掲載→単行本化→本屋
③コミック・ブック
コミック出版社→問屋→コミック専門店
④グラフィック・ノベル
コミック出版社または書籍出版社→問屋→本屋
⑤ウェブコミックス
漫画家個人のサイトまたは漫画配信プラットホームで連載→単行本化→本屋
アメリカ国内でのコミックスの文化的地位とイメージ（2026年版）
筆者が見た範囲での話なのであんまり信用しないでください。
①カートゥーン
大人も読む。
②コミック・ストリップ
子供から大人まで幅広い層が読む。
③コミック・ブック
かつては子供やオタク向けの俗悪なものというイメージが強かったが、『ダークナイト』や『ブラックパンサー』が批評的に評価を得て以降、徐々にそのイメージは崩れつつある。
④グラフィック・ノベル
コミック・ブックよりは上質なメディア。図書館にもある。
⑤ウェブコミックス
発展途上のメディア。参入障壁が低いせいかコミック・ブックより下に見られることもある。
続きはこちら↓